黄荆-被嫌弃的千年矮

黄荆，这个名字听起来平平无奇，甚至有些土气，它没有松柏的挺拔，没有梅兰的雅致，更不像牡丹那样雍容华贵，它生在路边、长在坟头、攀在山崖，活像个没人管的野孩子，可就是这棵被文人墨客们集体嫌弃的“千年矮”,却在历史长河中留下了不可磨灭的印记。

先说说这黄荆的“出身”，它属于马鞭草科，落叶灌木或小乔木，最高也就三五米，叶子是掌状复叶，一对对生，像摊开的手掌，透着股朴实劲儿，它最出名的特点就是——贱，对土壤几乎没要求，干旱贫瘠的山坡、石缝、河滩都能活，农村的老辈人最懂它：清明前后，随手折根枝条往土里一插，浇点水就能生根，更绝的是它那惊人的再生能力，哪怕砍到只剩根桩，来年照样疯长，正因如此，它得了个“千年矮”的诨名——不是长不高，而是人砍得太勤,想长高都难。

可恰恰是这“贱”，成就了黄荆在刑罚史上的独特地位，从衙门大堂里的“惊堂棍”，到私塾先生手中的“戒方”，再到寻常百姓家的“家法”，黄荆棍都是当仁不让的主角，原因很简单：它韧性极佳，打在人身上疼痛感十足，却不易伤筋动骨，所谓“黄荆棍下出好人”，就是这种“恰到好处”的惩罚哲学——既让人长记性，又不至于酿成大祸，在古代，犯错的孩子跪在地上，长辈手持黄荆条,那真是又怕又敬。

但黄荆的价值远不止于“打人”，古人发现，将黄荆枝条编成筐箩，虽不似竹器般细密，却格外耐用；它的茎皮纤维是极好的造纸原料，历史上不少草纸就来自黄荆；最妙的是它的花和叶，可作天然染料，染出的布料带着清雅的草木香，每年的六月到八月是黄荆的花季，淡紫色小花聚成圆锥状，迎风摇曳时，满山都是蜜蜂嗡嗡声，那可是养蜂人最爱的蜜源植物，黄荆花蜜颜色浅淡、气味清雅,据说还有安神之效。

真正让我对黄荆刮目相看的，是它“药”用价值，这不起眼的山间野树，在民间医药界的地位堪称“扫地僧”，翻开《本草纲目》，李时珍对黄荆推崇备至：“其气香，其味辛，其性温”，它最广泛的应用就是治疗风寒感冒——取黄荆嫩叶捣汁，兑入红糖生姜，趁热喝下，发一身汗，整个人都通透了，但它的神奇远不止于此：黄荆的果实，也就是“黄荆子”，是治疗哮喘的良药；它的根能祛风湿、止牙痛；它的叶晒干后可以驱蚊防虫，在南方一些山区，至今还有端午悬挂黄荆枝驱邪避瘟的习俗，和菖蒲艾草并列，称为“三友”。

更让人惊叹的是黄荆与现代医学的“奇缘”，近年来的研究发现，黄荆提取物对更年期综合症有显著疗效，其活性成分能调节内分泌、缓解潮热盗汗等更年期症状，在德国，黄荆甚至被批准为治疗经前综合症的药物，这个被古人视为“贱木”的植物,摇身一变成了妇科良药。

在我们老家，黄荆的地位很奇特——别人家院子里种的是桃李杏梨，唯有后山坟地旁，黄荆长得最旺，老人们说，黄荆有灵性，压在坟头能保家宅安宁，村里的妇人会在黄荆开花期采摘花枝，插在花瓶里，满室清香；壮劳力上山砍柴，黄荆是首选，它耐烧、火力旺、灰烬少，甚至有些地方的木匠还会用黄荆做秤杆——纹理直、不变形、分量轻。

写到这里，不由得想起前些年，村里要修路，看中了一片黄荆林，要全砍了，一个九十多岁的老人拄着拐杖赶来，死活不让，还讲了个故事：他年轻时去城里学手艺，被师傅打，用的就是黄荆棍，每次挨完打，他就把棍子削成平安扣，攒了满满一罐，后来师傅临终前，把这罐平安扣还给了他，说“这些是打走你家孩子身上的邪气”，老人说，黄荆棍下出好人，不是打出来的,是打掉了身上的荒唐和浮躁。

黄荆依然站在那些熟悉的地方，山坡上、田埂边、坟头、崖缝，它还是那副不起眼的模样，枝干扭曲，叶子灰绿，春天不开花，秋天不挂果，可是，当你真的了解了它，会忍不住肃然起敬——这棵被嫌弃的“千年矮”，才是真正的“扫地僧”，低调、实用、隐忍，为时代划下最痛的印记，又在每个角落默默奉献着药、香、蜜。

下次再路过黄荆，不妨摘片叶子揉碎，那股略带苦涩的清香,便是它千年不变的故事。